Distancia: 16,9 km
Desnivel acumulado en subida: 760 m
Desnivel acumulado en bajada: 615 m
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| Hayedo de Txangoamendi |
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| Mendilatz |
Como vimos ayer, nos hallamos fuera del sendero GR-11, ya que éste,
en su diseño actual, circula más al Sur, por Villanueva de Aezkoa.
Así que, para dirigirnos a Roncesvalles desde el albergue y retomar
el GR-11, tenemos varias posibilidades, aunque nosotros hemos elegido
el antiguo trazado del GR-11 que, siendo la alternativa más larga,
también nos parece la más interesante por atravesar la estación
megalítica de Azpegi, acercarnos al pico Urkulu y seguir el tramo
inicial por tierras navarras del Camino de Santiago Francés.
Por lo tanto, salimos del albergue y retrocedemos unos metros por el
camino cementado que llegamos ayer. A la altura de la quesería
torcemos a la izquierda (N), por otra pista cementada que sube entre
las granjas.
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| Ovejas latxas |
Ascendemos la empinada cuesta rodeados de prados cercados, en los que
se agrupan las ovejas en pequeños rebaños. En esta zona se cría la
oveja latxa, una raza autóctona adaptada al medio montano y
lluvioso, cuyas características más llamativas son el vellón
largo, la cara negra o rojiza y los cuernos bien desarrollados en
ambos sexos.
Se van incorporando algunos caminos por nuestra derecha. Pasamos
junto a unas granjas con grandes silos y enseguida llegamos a las
casas de la antigua fábrica de armas de Orbaitzeta (830 m).
La Real Fábrica de Armas y Municiones, actualmente en ruinas, tiene
su origen en unas ferrerías que se construyeron en el s. XV para
explotar los yacimientos de hierro, plata y plomo del valle de
Aezkoa. En el s. XVIII la corona de España adquiere la fundición y
amplia considerablemente la fábrica, dedicándose a la producción
de munición y ocasionalmente cañones.
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| Ruinas de la fábrica de armas |
Durante la Guerra de la
Independencia fue ocupada y destruida por las tropas francesas.
Aunque fue reconstruida y transformada en fundición de hierro, dejo
de funcionar en 1884, regresando la propiedad a vecinos de Aezkoa,
por adquisición en subasta.
Después de la fábrica encontramos una bifurcación, a la izquierda
(O) por el GRT-8 acortaremos el camino para ir a Roncesvalles y
Burguete por el paso de Navala, pero, como hemos dicho, vamos a
seguir recto (N) por el antiguo trazado.
La pista sigue cementada durante un trecho adentrándose en el
bosque. A poco más de un km encontramos una bifurcación.
Descartamos el camino de la izquierda (O) que sube por la Regata de
Txangoa, y continuamos por la derecha (N) siguiendo el camino de
Azpegi, que ahora es de tierra.
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| Azpegi |
A la salida del bosque se encuentra el refugio de Azpegui, con fuente
y un panel explicativo de la ruta de la estación megalítica, que
nosotros seguiremos en parte.
Poco más adelante, ya en los pastizales, abandonamos este camino y
giramos a la izquierda (O) pasando junto a los corrales de Etzangio
(1020 m). Llegamos al collado de Soroluze (1213 m), y a la izquierda
del camino podemos ver a un grupo de caballos junto a un dolmen y un
cromlech, y un poco más alejados los restos de un fuerte carlista.
Caminamos por los prados bajo las cumbres calizas del pico Urkulu
(1423 m). Cerca de una de sus cimas se encuentran las ruinas de una
torre circular de origen romano. Probablemente se trata de una
construcción conmemorativa de la incorporación al imperio de la
Hispania y la Galia, en el siglo I antes de nuestra era.
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| Cromlech de Soroluze |
Alcanzamos la frontera con Francia, en el collado de Arnoztegi (1240
m), donde también hay un túmulo megalítico. Continuamos hacia el
Oeste por el lado francés, siguiendo las mugas que marcan los
lindes.
Cuando llegamos al collado de Bentarte (1336 m), abandonamos la
frontera francesa y nos incorporamos al Camino de Santiago Francés,
que viene de Saint Jean Pied de Port.
A partir de ahora, estaremos acompañados por los numerosos
caminantes que recorren el popular camino.
Atravesamos el hayedo de la umbría del pico Txangoamendi (1460 m),
un tramo hermoso donde suele acumularse gran cantidad de nieve en el
invierno y la primavera que dificulta su paso. Todos los años se
producen rescates de peregrinos que se ven atrapados por cambios
repentinos de la meteorología. Desgraciadamente también han habido
accidentes mortales.
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| Pico Urkulu y torre romana |
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| Muga en la frontera con Francia |
Este tramo del camino es el que Napoleón utilizó para introducir
sus ejércitos en la península.
Circulamos por la desarbolada ladera y después de un breve ascenso
llegamos al collado de Lepoeder (1432 m), cota culminante de la
etapa.
En el collado hay un cruce de caminos, y nosotros tomamos el que se
dirige al Sur, marcado como GR65 y las flechas amarillas del Camino
de Santiago.
Iniciamos ahora el descenso final hasta nuestro destino,
Roncesvalles.
Recorremos los montes que forman la cabecera del río Urrobi, por el
tupido hayedo.
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| Camino de Santiago |
Cuando nos acercamos a Roncesvalles el sendero va girando a la
derecha (O), alcanzando el núcleo histórico, monumental y religioso
en la cota 947 m.
Situado a los pies del Puerto de Ibañeta, este enclave fue un
importante paso de los Pirineos que se hizo famoso por la derrota de
las tropas de Carlomagno en el año 778, a manos seguramente de
vascones, aunque el cantar que inmortalizó la batalla y la muerte
del caballero francés Roldán se lo atribuye a los musulmanes.
Posteriormente se instaló un hospital de peregrinos, y según iba
aumentando su importancia en el Camino de Santiago, se fueron
construyendo el silo de Carlomagno (s.XII), la Colegiata de Santa
María (s.XII-XIII), con ampliaciones sucesivas, como la torre
defensiva (s.XIV) y el claustro (s.XVII). Y más tarde se edificó la
iglesia de Santiago o de los Peregrinos y la Casa de los Beneficiados
(S.XVIII).
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| Refugio de Izandorre |
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