Etapa 23. Refugi Restanca- Refugi Conangles


Distancia: 12,3 km
Desnivel acumulado en subida: 600 m
Desnivel acumulado en bajada: 1.040 m


Lac de Rius


Por la Ribera de Rius
      El río Garona nace en el Valle de Arán al unirse los ríos Unhola y Ruda, y desemboca en el Atlántico francés, en el estuario de La Gironda, después de recorrer 647 km de los que unos 50 son por territorio aranés. En su cabecera aranesa, sus principales afluentes son los ríos Varradós y Toran por la margen derecha y Aiguamòg, Valarties, Nere y Joeu, por su margen izquierda. 
    También recibe aportaciones de aguas subterráneas procedentes del Aneto, ya que el valle aragonés de Barrancs desagua en el sumidero del Forau d' Aigüalluts y sus aguas aparecen en la surgencia de Uelhs deth Joue, en el río Joue.
      Buena parte de las cabeceras de estos afluentes están ocupadas por lagos de origen glaciar que han sido represados para su aprovechamiento hidroeléctrico, incluso enlazándolos por medio de canales como ocurre con los lagos Tort de Rius, Mar y Restanca.
Valle de Ribera de Rius
Conos de deyección de la Serra de Rius
      Todos estos recursos hídricos son 
exhaustivamente aprovechados para la generación de energía, ya que existen más de una decena de centrales en el valle, la mayoría propiedad de Endesa.
      Cuando salimos del refugio Restanca, cae una intensa lluvia que nos acompañará durante toda la etapa. Ésta junto con las fuertes rachas de viento que soplan de vez en cuando, nos van a impedir disfrutar de lo que debería ser una placentera excursión. Porque la ruta es corta, el desnivel aceptable y el paisaje atractivo, pero la meteorología no siempre acompaña.
    Comenzamos caminando hacia el oeste atravesando la presa del Era Restanca (2000 m). Atravesamos las ruinas de un edificio y ascendemos una loma herbosa rodeada de pinos negros.
Lac de Rius
       A continuación iniciamos el descenso hacia el alargado valle de Ribera de Rius.
      Este valle elevado, fue modelado por el glaciarismo, y es la cabecera del río Valarties, otra de las fuentes del río Garona. Se origina en el circo de Rius, recibiendo los aportes del Lac de Rius, y también del Lac Tort de Rius, una serie de cubetas de excavación situadas al sur, en el circo glaciar de Tort.
      Al principio, seguimos un sinuoso sendero que sortea un caos de rocas graníticas, con un rico sotobosque de rododendros y helechos y algún abedul o serbal aislados, mientras, poco a poco, van clareando los pinos.
      Frente a nosotros, al norte, están las paredes casi verticales de la Serra de Rius (2500-2600 m), por donde se precipitan numerosos canales de desagüe que finalizan en conos de deyección.
Descenso por Escaleta de Rius
Port y Escaleta de Rius desde Pletiu dera Escaleta
      Sin pender mucha altura vadeamos una torrentera y volvemos a subir para alcanzar el lecho de la Ribèra de Rius cerca de la cota 2000 m.
      A partir de ahora comienza la verdadera ascensión al Port de Rius y perderemos de vista el arbolado. Pasamos cerca de unos edificios del complejo hidroeléctrico y llegamos al Lac de Rius (2330 m), que tiene una forma irregular, bordeandolo por su orilla norte (derecha). Cuando nosotros pasamos, a principios de octubre, se encuentra medio vacío.
      Al sur, cerca de éste se encuentra el Estanh Tort de Rius (2350 m), en la base del circo de Tort. Seguimos subiendo hasta el Port de Rius (2348 m) que nos introducirá de nuevo en la vertiente sur del Pirineo, en la cuenca del río Noguera Ribagorzana, abandonando definitivamente la cuenca del Garona y la Vall d' Aran.
Hayedo de Conangles
      Ahora descendemos al Val de Conangles (topónimo catalán que hace referencia a algún tipo de legumbre o grano) por el serpenteante sendero de la Escaleta de Rius. A mitad descenso nos cruzamos con el sendero que se dirige al Estany Redó, a la derecha (oeste).
     Regresan los pinos progresivamente. Vadeamos varios torrentes que han crecido por la fuerte lluvia. Cuando llegamos a los prados del Pletiu dera Escaleta (1800 m) la pendiente se suaviza y encontramos las primeras hayas del hayedo de Conangles. Hay algunos ejemplares longevos de gran tamaño y el otoño las ha teñido de un amarillo intenso.
      Antes de llegar al Espitau de Vielha, cerca de la carretera N-230 y a las puertas del túnel de Viella, nos desviamos al sur siguiendo el torrente de Ribera de Conangles, que cae precipitadamente como una cascada por la fuerte pendiente, en el límite del bosque de hayas y abetos.
Ribera de Conangles
Pista del Bosc de Contesa
       Poco después lo cruzamos por un puente y
tomamos una pista de tierra que nos conduce, a través del hayedo del Bosc de Contesa, al Refugi Conangles (1555 m), junto al lecho del río Noguera Ribagorzana.
    Con esta etapa finalizamos nuestro recorrido del sendero GR-11 por el Pirineo Oriental, abandonando definitivamente las tierras catalanas.